在以前，燒炭都是在土窯中進行的，其實在我們上學的時候學過一篇《賣炭翁》就是土窯燒炭，畢竟那個時候是沒有機制炭化爐的，那么在土窯是怎么燒炭的呢？

土窯有點類似于以前燒磚瓦的窯，土窯有一個進料口和一個排風口，當把木材豎放堆滿窯里之后在進料口點火燒柴，此時后面排風口就會冒濃煙，一直到燒到排煙口只有少量煙霧后，滅掉門前的柴火，并密封住前門，過段時間后，等到后排煙口徹底沒煙就封住排煙口。

接下來的三四天的就是等待它自然的熄滅成炭了。為了保證木炭質量，燒制一窯炭從入窯、燒制、出炭最少得花一個星期，中間燒炭、封窯環節尤為重要，特別是封窯的時間，因為封窯時間的早晚直接影響出炭的產量與質量。

機制炭化爐的原理與土窯相似，優點在于工作環境好、燒炭得炭率高，受人工水平的影響比土窯要低。機制炭化爐平均一天就可以出一窯炭，生產效率比土窯要高。另外機制炭化爐對炭化過程中才產生的可燃氣體能夠收集利用。

機制炭化爐的另外一個優點是可移動，可以隨著原材料就近選址燒炭，降低運輸成本。